，——应是三刻，对，酉正三刻，所有城南百姓都可以为我做证。回来就和庄子上的管事们在大厅对账，这是三天前就吩咐下去的。当时我们正在厅上，突然——突然就听到尖叫声，我急着就去了书房，就看到——就看到——，”像是想到什么，她已说不下去了，转身捂着脸哭泣。
“浔儿不必惊慌，我定会将那歹人捉住，为汝父报仇，”高大威严的捕快头子徐猛也难得露出温柔不忍，连连安慰这可怜的小外甥女。听完手下的报告，徐猛犹豫的问道，”浔儿，那张绝笔信上的，可是真得？”
周浔低头抽噎：”我不知道，舅舅，父亲那些话……自母亲去后我们相依为命，他一直待我们不错，我，我曾以为姐姐的事只是意外的，我现在心里好乱……”
徐猛审视着周浔，沉思一会儿，又担忧的对外甥女道：”不过，这毒蛇迟迟未抓到，浔儿你住这也不安全呀，要不暂搬到舅舅家住去?”
“嗯，正好我娘以前在舅舅家隔壁置的宅子还空着，我就搬去那吧，娘以前就常说，舅舅是猎过熊瞎子的英雄，有舅舅在，我不怕！”周浔声音带着哭腔，却并没有影响话语的流畅度。
“好，有舅舅在，不怕！舅舅会保护你的，”想到已过世的姐姐，徐猛坚定了神色。
临死前，周秀才又想起他初见徐珍的情景，”那是春至，她乌黑秀发掩在鎏金牡丹蝴蝶头冠里，皮肤细腻得像初雪，醉人桃花眼蕴着盈盈春水，穿着一件鲜艳的宽袖襦裙，青绿底，朱雀纹，她站在那，婷婷玉立，风姿绰约。看到她，我欢喜的不能自已，从此，我的心缺了一块。”
为了得到她，他欺骗、杀人，他什么可以做。
后来，他终于得到了她，他喜欢在寂静的夜，轻抚过她的身体，从圆润的肩头，到纤细的腰肢，惹来熟睡女子不满的嘟哝。这是他的妻子，他轻轻握住她的手，十指相扣。就算不是爱又如何？，她迟早会明白，他多爱她、多适合她，他们还有漫长的一生要共度。感情？他们总会有的。
但后来他才知道，他错了，她感谢他，惧怕他，恨他，却唯独不爱他，不爱他，一日又一日，一夜又一夜。他等她等得太久了，等得太累了，太累了。
你来接我了吗？你还愿见我吗？也罢，不论你爱我，或恨我，打算怎样惩罚我，只要能再见你一面，我，甘之如饴。
窗外又是二伯母的”慈蔼”的声音，”浔儿，淇儿，你们饿了吗？伯母这有新出炉的糕点，出来吃点吧。”“浔儿，淇儿，你们老在屋里多闷啊，二伯母带你们去花园里玩好吗？花都开了，蝴蝶都醒了。”
迷迷糊糊中她揉着眼就要下床，却被姐姐一把捞了回来，按回藏在袖中的匕首。
“林夫人，我家夫人还在灵堂等您呢，请吧，”是徐夫人的声音。灵堂，又是灵堂。
“你个仆人，管我做什么，还不退下！”二伯母的声音好像变了厉鬼一样。
“嫂嫂，招待不周。”是母亲的声音，过继，承嗣，不必，不要……，又是一片吵闹声。过了会儿，母亲推门进来，她的钗发有点乱，却还是那样雍容美丽。她凤眼含着水光，抱住她们说：”我的女儿，绝不能受不明不白的委屈。”那时母亲身上还没有那缭绕不去的檀香味。
后来，一伙人闯进她家将许多东西一窝蜂的抢出去了，但母亲看上去并不担心，还有点开心。
后来在新家，她又看到那些东西，母亲指着一个清颀的男人对她们道：”这以后就是你们的父亲了”
“珍娘，别难为她们了。没关系，可以先叫叔父哦。”那个男人很和善的笑。
母亲又指着一个木楞楞的男孩对她们说：”这是你们的弟弟，弟弟刚刚病好。浔儿，淇儿以后要好好对弟弟哦，”又蹲下身郑重对她们道：”答应娘，好吗？”
那段日子仿佛总伴随了兵慌马乱的匆忙，娘亲深夜将他们唤醒，她们跟着舅舅，搬到了沄阳。
“他们想让娘过继你们胜堂兄，可他是个赌徒，娘不肯，可娘一个人扛不过宗族。你继父所在的周氏是城中大族，他又有功名在身，可免于我们没宗族拿捏。但周氏，也对这份家财起了贪心，娘之后连夜连夜贱卖城中店铺生意，偷偷联系你舅舅，搬回沄阳了。你们懂了吗？”夜里，娘躺在床上把这些事细细掰碎讲给他们听。而她和姐姐坐在床上似懂非懂。
“这些都是为了自保，你们要记住，要学会。”
“伯母伯父他们平常待我们很好，为什么突然这么凶了”姐姐不解的问。
“不是突然，只是财帛动人心啊。”
“财帛？那是什么？如果财会让人变那么可怕，坏东西，那我不要它。”周淇疑惑道，姐姐那时还是个干脆利落的性子。
“财帛，是世上最好的东西，因为它能保护你们，给你们你们想要的东西。可它也是世上最可怕的东西，因为大家都想要它，会为了它打架，为了它变坏。”母亲耐心的解释着。
“就像我