复了镇定。她依旧盯着粥碗，语气克制得极其冷淡，“可我现在已经没有这样的习惯了。”
那毕竟是很久很久之前的事了。在哥哥死后，再也没有人会为她这样做。
就连她自己，都怯懦地选择把与哥哥之间的回忆忘得一干二净。
忽然在这时，祈感觉到有只手温柔地捧住了她的脸。
“对不起。”乾用指腹轻缓地拭去无声从她眼角滚下的泪水。他的指尖带着舒适的凉意，是以祈如同被蛊惑般，放任自己将脸颊偎进他的掌心。
“我不是想要替代他在你心里的位置……我知道那也是不可能的……我只是……”
他专注地凝视着她，先前仍是空茫的眼瞳因承载着她的倒影而变得完满且充盈，“我只是，想要陪在你身边而已。”
“冬奈，”他困惑地呢喃，吐息轻浅地与她的交织在一起，“这难道不算是喜欢吗？”
算，不算……？
不知道。
祈无法思考。
他的呼吸是热的，嘴唇却与手指一般冰凉。她的大脑昏昏沉沉，所有下意识给予的回应皆是本能在试图从他身上汲取更多能够缓解她的燥热的温度。但事与愿违，所有被他触碰过的位置最后都会失控地燃烧起来。而她也早已错失了逃离的时机，只能无助地陷入他编织出的罗网里，纵容自己在这暧昧的纠缠中慢慢融化。
莲等人在走廊里等了一阵，才隐约听到室内传来了模糊的应答声。片刻后房门被打开，出现在众人眼前是昨夜刚有过一面之缘的少年人。
“抱歉。”乾歉意地看向围在门外的这一群人，侧身为他们让出进入的通道，“刚才没有听见……”
“请别在意，天田君。”真不在场，于是团队内的另一个三年级生便主动承担起了社交的职责，“其实应该是我们向你表达感谢才是。”春笑眯眯地说，“要不是你的及时联络，我们也不会这么快得知小祈的病情。只是……”她故意按低音量，笑容也变得有几分意味深长，“希望我们没有打扰到你们两人的相处。”
可对方在听到这话后并没有显出半分被调侃后的赧然，而是轻牵了下嘴角，流露出一分无可奈何的笑。
另一边的祈靠坐在床头。她披着薄薄的家居外套，正看似专心地吃着碗中的白粥。
“哟！精神状态看起来很不错嘛！”龙司的嗓门一如往常般中气十足，“不过我说你，下次可千万别再这么乱来了！一声招呼都不打就往反方向跑，是个人都要被你吓死的好不好！”
“龙司你是最没资格说别人’乱来‘的吧！”杏重重一巴掌把龙司推到一旁，且从她的语气里渗出了一股微妙的怨念，不过在看向祈后，杏的态度即刻就软化下来，“你现在感觉怎么样？有吃药吗？脸这么红，是不是热度还没退啊？”
祈的勺子忽然不自然地撞到了碗沿，发出不和谐的一声轻响。
“没事的，我已经觉得好多了。”她转眼就安抚起杏，顺道默默瞥了眼自己的书桌。
桌上那堆被她翻得凌乱的资料消失了，取而代之的则是个眼熟的棕色牛皮纸袋。它与一摞叠起的课本规整地摆在一起——显然，是有人在她入睡后帮她做了整理。
顿时，祈心上又是一阵五味杂陈。
她的确没有做好向莲他们袒露真相的心理准备，但是……她也不想让乾成为那个帮她隐瞒的共犯。
分明在那个时候他是如此决然地站到了她的对立面，为什么现在又要来到她身边，施予她难以抗拒的体贴与温柔呢。
“这样看来，祈你是不是也不需要这个啦？”她回过神时，就见双叶将一个特大号的保温饭盒放在她的床头柜上，那姑娘看似不满地在嘟嘟囔囔，实则唇畔是带着一抹揶揄的笑，“早知道你有专人照顾，我和莲就不必特意向惣治郎借用厨房帮你煮粥了～”
祈大致评估了下她的饭盒的容量，得出结论，“再多加这样一份我也能全吃完。只要，”她故意端起副一本正经的态度，“你们煮的粥不是咖喱或者咖啡口味的。”
“咖啡味的……粥？”这原本是祈对双叶的玩笑做出的还击，没想到杏居然就这么顺着她的言论开始想象这两种根本不搭界的食物混合到一起的情况，而从她纠结扭曲的表情来看，她呈现出的想象应该不是很美妙，“感觉像是祐介在走投无路时会做出来的东西……”
“这绝对不可能！”她的评价当即收获了祐介铿锵有力的否认，“超市里的速溶咖啡太贵了我根本买不起！”
“重点在这里吗？！”龙司目瞪口呆。
“如果需要咖啡味的粥的话，我想我应该可以提供哦。”春微笑着接话，“正好我社在研发将要于春季上市的新品，要是‘市场’有需求的话，我可以让研发部把咖啡味的粥列入考虑范围。”
“不不不，春你还是打消这个念头吧。”双叶一本正经地摇晃着手指。
龙司在一旁拼命点头。难得