我也先回去了，改日我再来看你。”
杜允的这些话并没能让沈兰宽怀，她一句话也没有说，也没有看向身边的男人。
沉默了一会儿，杜允叹了口气，离开了沈兰的闺房。
直到此刻，沈兰才忍不住将自己埋在绒毯里无声地落下眼泪。
第一次见面时的夺情书，让她知道杜允不是一个君子。
今日相见，更是让杜允在她心里氤氲了十数年的形象轰然崩塌，那玉骨风华的少年郎君，已化成了一片飞灰。
沈兰曾经以为，他知她、懂她、敬她、爱她。
可现在才明白，他既不知她懂她，也不敬她。
若是敬她，就不会尚未成婚，便闯到她的闺房里了。
至于是否爱她……
沈兰看不懂。
可就算杜允真心爱她，若是对她毫无尊重，这份爱意又能持续多久呢？
难道明明知道眼前是泥沼，她还要眼睁睁地跳下去吗？
若是如此，她和梅绫又有什么区别？
沈兰想到梅绫的死，想到萧贞喉口汩汩而出的鲜血，她对自己那早已既定好的未来，第一次生出了动摇。
但在那个苗头出来的那一瞬间，她又惊慌地把它压了下去。
不行，父母之命，媒妁之言。
杜允纵有缺点，可也没有犯什么大错，更何况，因为她三年又三年的孝期，一直耽误着杜允的婚事。
是她有愧于杜允，若是退婚，岂非不义？
沈兰绝不愿做一个不义之人。
兄长曾说，君子坚持自己的品行，虽九死其犹未悔。
佛祖亦以身饲鹰，无悲无喜，不执着不陷入不悔恨不痛苦。
是她求太多，是她太执着？
沈兰看不明白，心里一团乱麻。
次日，杜允搬到了燕子巷，赁下了巷内一户人家的西厢两宅。
一连数日，对沈兰嘘寒问暖，十分殷切。
沈兰也将那日的不愉快埋藏起来，一心投在读书之中。
锦书的厨艺不好，家里又请了一位厨娘，牙楼里说，这厨娘是从衡州府来，最会做衡州菜，沈兰便选中了她。
厨娘来到家里，沈兰才见到了她，十分年轻，和锦书差不多大的年纪，沈兰有些惊讶，少有这么小的年纪就能出来做厨娘的。
“你是衡州府人氏？”沈兰打量着她，觉得她有些纤瘦。
但少女目光炯炯，身材虽瘦，但身板很好，身形紧实，手掌磨着厚厚的一层茧，像是个干惯了粗活的农家姑娘。
“我不是衡州府人氏，我娘是衡州府人，我爹是上京的厨子，我从小跟他们学做菜，上京口味还是衡州菜系，我都能做。”少女坦率朴实，笑起来脸颊有一对可爱的梨涡。
沈兰心里一触，想到了萧怜，萧怜的脸颊也有一对梨涡，和眼前这个姑娘一样可爱。
“你叫什么名字？”
“采姑。”
“你爹娘呢？”
沈兰突然对眼前的这个小姑娘很好奇。
“他们在一个大户人家里做事，不过他们不是家生子，我也不是那家的下人，姑娘尽管放心，我是自由身。”
自由身。
这三个字从采姑的口中说出的时候，沈兰觉得有一种说不清道不明的畅快。
“你一个女孩子，为何要出来抛头露面地做厨娘？”沈兰又问道。
采姑十分坦率，“我想多赚些银子。”
沈兰笑问，“你们缺钱吗？”
“我爹从小的梦想就是在上京开个酒楼，这也是我的梦想，姑娘你放心，我在你这儿肯定好好干，不会攒够了银子就跑的。我做人很讲信义的。”采姑一脸真诚地保证道。
沈兰被她逗笑了，又为她那热切的目光所感染。
原来这世上也有女子出来赚钱的方式，也有女子开口谈梦想和信义。
沈兰觉得眼前的采姑像一道阳光，一下子照亮了这个破败的小院子。
家里一口人，沈兰让锦书把西厢的一个房间收拾了出来，给采姑住。
这一下，除了后面的两间破旧仓房，院子里每个屋子都已经住满了，沈兰觉得家里热闹了起来。
锦书倒面露愁容，“得把后面的仓房修整一下才行，要不然东西都放不下了。”
苏福道：“杜公子住的那户李姓人家，就是开木匠铺的，我去找那家老伯商量商量，让他来给咱们修整仓房。”
沈兰点头，正要说话，院门又被敲响了。
苏福过去开了门，来的是位姑娘，提着一篮子葫芦和茄瓜，有些羞怯地道：“我是隔壁李家的，今天我家菜园子里摘了很多葫芦和茄瓜，自己家吃不完，我娘让我给沈姑娘送来。”
她穿了件桃粉色的布钗裙，头上一套桃花