。快到年下了，外头街市上车水马龙，百姓已经开始张罗过年节了。过不一会儿，秋蝉外头回来，脸上哭得梨花带雨，明溪便问出了什么事。
秋蝉一边拭泪，断断续续说：“才刚去瞧了公子，公子眼下乌青，已经快不中用了……”
明溪心中一紧，面上装作淡定：“可别胡说，你不过是担心怕了，自己吓自己，哪儿就这样严重了。”
秋蝉眼泪汪汪的：“不是我瞎想，姑娘不知道，六公子那年就是这个情形，我记得很清楚。”
前车之鉴，六公子当年没闯过鬼门关，如今七公子也到了这个地步，虞夫人和相爷怕也是绝望了。其实胡老衫那些疯话，乍一听不可理喻，也并非没有道理。虞夫人和九殿下先入为主，被他的言行举止给误导了，一竿子把他的医术判了死刑。这能怪谁，是他们自己把门关上，不愿意相信。
明溪重新拿了一只帕子递给秋蝉，安慰道：“快别哭了，七公子福大命大，总会想到法子的。”
倘或此时明溪说自己有法子，恐怕也是跟胡老衫一个下场，所以不能明着来。等秋蝉的情绪平复了些，明溪心下也有了主意，便问她说：“我想去瞧瞧七公子，不知可否使得？“
她不明说，秋蝉便不明就里，只当她是好意，听了这话倒挺感动，于是应道：“这有什么不成的，说到底姑娘是府上的远亲，去看望公子，也是姑娘有心。”往窗外看了看天色，才又道：“只是这会儿锦书轩人多眼杂，碰见谁姑娘都得应付，也麻烦。不如到夜里人都散了，咱们再过去，也免得让人说闲话。“
锦书轩是颜川的院子，和春晖苑在一条长巷里，两座院子都不在内宅。等内院上了门，外头夜深人静了，秋蝉才和明溪出来。
挑檐上的积雪还没化，月上中天，不打灯笼脚下也明晃晃的。南向开着月洞门，院墙外一株白梅斜倚，树头伸过来掩映着院门，门楹上题着三个隽永红字“锦书轩”。守夜的邓甤正准备上院门，白梅树下瞧见她俩的身影，倒哟了一声，说：“怎的这般晚过来。”
秋蝉道：“你该上院门上院门，我和姑娘瞧了公子就走，走的时候再打开一下便是。”
邓甤道：“姑娘进去吧，我在门里守着，不碍事。”
屋子里正在灯下侍候的奴娇和婆子，看见明溪也觉得有些意外。只见明溪外头罩着霜白披风，也没戴首饰，疏疏挽个懒妆髻，手里拿着碎兰花手炉，清新明丽，容颜似雪，果真别有风韵的一位美人。秋蝉简略说了下，奴娇便应个虚礼：“见过姑娘。”
因怕外头带了寒气进来，有客来访都需宽下外衣，明溪脱下披风，婆子早跟上接住，又把手炉也接过去。
“公子刚吃了药，你们轻声点。”
奴娇是有点不情愿，来人看望是好意，也不好回绝，何况明溪又是相爷看重的，只能应付着。一边引她们过去里屋寝房。转过素纱山川屏风，炭盆里窝着烧红的银炭，火光红彤彤溢出来，温暖如春。
颜川在床榻上平躺着，白羽锦被露出上半身，只穿了件霜白中衣。金尊玉贵的一张脸，在灯下苍白如雪，看不到半点血色。秋蝉忍不住又泪眼汪汪起来。
明溪往床前花凳上坐了，示意奴娇说：“我在这待一会儿，你们去外面稍稍等我一下。”
奴娇嘴上应着，脸上却一阵讶然，这是什么道理，也不合规矩，真不把自己当外人。要拦又不便硬拦着，见秋蝉梨花带雨的，也怕惊动了颜川，于是先拽着