声，久悬的心终究未能放下。
垂银流苏溢彩帐帷外有人影伫立，是槿汐轻声道：“娘娘，皇上来了。”
声落，玄凌已跨步入内。甄嬛连忙起身见驾，却是玄凌扶住她的肩膀让她安然坐着，定了定神方唤道：“嬛嬛。”
玄凌只说这一句，便不再多言。
甄嬛亦静静等候。如她所料不错，玄凌上次之所以会将滑胎栽在皇后身上，定是查到了何太医的缘故。眉庄借了傅婕妤的手，而玄凌既然能查到，以他之多疑必然会联想到皇后。否则，他不至于对皇后下这样重的手。
玄凌对太后的悲痛是真的，纵然太后有诸多不是。他查到了傅婕妤引荐何太医，却并未仔细查一查那丹药的成分——若他知道丹药中有五石散，定然不会拖这么久，以至于太后死于非命。
再有怨恨，那也是他的生母。母子连心。
骤然得知真相，玄凌的心情无以言表，而甄嬛心知肚明，只有默默陪伴在他身边。
一夜无言。
翌日，玄凌的圣旨晓谕六宫：皇后朱氏，天命不祐，华而不实。造起狱讼，朋扇朝廷，摧折皇嗣，戕害圣母。无见将之心，有可讳之恶。焉得敬承宗庙，母仪天下？今废为庶人，赐自尽。刑于家室，有愧昔王，为国大计，盖非获已。
寥寥数语，为朱宜修的一生盖棺定论。关于庶人朱宜修谋害纯元皇后及昭成太后之事，后宫人尽皆知亦人尽鄙之。只是玄凌顾及纯元皇后之情，不曾问罪于前朝，亦不曾昭告天下。
除朱宜修外，傅婕妤、倪顺仪也因谋害太后之罪，连同绘春等近身宫人，被玄凌下令杖毙。尸首同早先的慕容世兰一样，丢去了乱葬岗。
宫里行刑是在黄昏。甄嬛并未去，只是将昔日的许多事，如敬和夫人初入宫时被赐居在宓秀宫，以至于受欢宜香损害不得诞育，究竟是何人主导，一一告知于她，让她去送了朱宜修最后一程。
甄嬛只是在柔仪殿里诵经不止——她一向是不信这个的，作为二十一世纪的新青年，她从来都知道，这世上若有神鬼因果之说，她断断不至于沦落于此世。她更愿意相信，这个世界的人生，是她偷来的。
但那些隽永深长的佛经似乎蕴含着能让人静心的神奇魔力，所以即使不为了超度祈求什么，她也愿意读上几行。
彼时，一场夏末连绵不绝的雨席卷着整个紫奥城，冷风轻叩雕花窗棂，卷着草木被雨水浸透的湿冷气息透过幽深的宫室。铜台上的烛火燃得久了，那烛芯乌黑蜷曲着，连火焰的光明也渐渐微弱了下去。一簇簇焰火在绯红笼纱的灯罩中虚弱地跳动着，那橙黄黯淡的光影越发映照得殿内景象暗影幢幢，幽昧不明。
甄嬛远远望向殿外的海棠，忽然觉得可笑。
她笑玄凌自以为找到了真相因而自责不已，却不知正是他心心念念的嬛嬛，亲手杀了他的母后。
耳旁传来槿汐的声音：“娘娘，起风了，浣手暖暖吧。”
宫中护手，要用上好的新鲜花瓣榨出汁子浸泡双手，为的就是让双手细腻白嫩。卫临又别出心裁地把甄嬛每日浸手用的玫瑰花汁子烧热，兑上细细研磨的珍珠粉，把手指在花汁里浸泡，等热水变温渐凉，再换热过的花汁再次浸泡，就这样换水三次，把手背、手指的关节都泡得温暖了，最是白里透红，细嫩柔软。
甄嬛喉间逸出一丝极冷的笑，掬起一把玫瑰花瓣来细看。花香四溢，汁水温热，然而这手上的血腥味令人作呕，终究是洗不去了。
乾元二十三年，在合宫惨白的阴云浓雾里，在一掬浮浮沉沉的玫瑰花瓣里，倏然而过。