十五年前。
自从辐射危机爆发后，天气就变成了完全无可琢磨的怪脾气，明明只是初春的月份，气温却一路烧到了三十几度，正午时分更是飙升到了近四十度——这还是北方！
小男孩深一脚浅一脚地踩在软沙上，密不透气的橡胶防护服捂得他快要中暑，可整支队伍里没有一个人敢脱下来，此时尚未净化过的空气中，辐射浓度几乎可以达到1Sv（即1000mSv）以上，足以在三到五个小时内让人陷入生命危险之中。
他们已经走了几千公里了。
然而作为勘察地形地貌、为日后修建生命线工程做准备的勘察小队，他们的使命远未达到停止的那一刻，被彻底污染、永远无法居住的土地有多少？尚且可以恢复、甚至现在就可以居住的土地又有多少？更进一步的，废土上还有多少能参与重建的幸存者？
在北极的净土上埋头干了数年之久的联邦总部完全是个两眼一抹黑的状态，然而这些问题都是需要勘察清楚的，在越野车还无法大批量恢复生产的时候，人的两条腿就成了探索新世界的唯一动力。
不过这都无法打败这群满怀希望的人，就在一年多前，有一支队伍成功联系上了位于温带的大猎人团——尽管抵达时队伍中只剩了两个人，但他们成功与团长达成了合作，听说事后还把他们的孩子也接了过去。
成功是可以复刻的，至少在这只队伍的人看来，他们的减员情况要好得多，物资也比上次出发时更为充裕，别说只是联系一个幸存者组织，就是那些难民口中的独立庇护城，他们也早晚会找到的！
“你没事吧？”队伍中最为年长的人忽然停下脚步，一把托起了已经迈不开腿的小男孩，并将他放在了自己的肩头，“先休息一下吧，今天我们还要再走三十里路呢。”
“我没事，”小男孩努力压住紊乱的呼吸，“你也要赶路，带着我，体力会消耗得更快的！”
“放心，我年轻时可是野战军的标兵，这点儿路算不了什么，”年长者按住他不安的小手，并用闲聊分散他的注意力，“小家伙，你叫什么名字？”
“瀚海……”
“是吗，还真是应景呀，”年长者叹了口气，但很快又恢复如初，“我听说过你，你是那个一直吵着要去南边找父母的小孩吧？我们这次的队伍里，你是年纪最小的了，排倒数第二的，也快要到十六岁生日了。”
关于队伍里为什么要带一个拖油瓶一样的小孩子，队伍里的人都说不清，但在这种如人类末日般的环境下，小孩子总是寓意着新生，大约可以给颓唐的人群一点儿垂怜似的希望吧。
小瀚海却咬紧了嘴唇，其实从踏上废土的第一刻起，他就已经在后悔了，温室里的花朵终究低估了末世的危险，他早就不对父母的生还抱有希望了，比起那些还幻想着拯救人类的队员，他并不知道自己继续前进的意义是什么。
总不能是为了和两具枯骸见一面吧，那种自找痛苦的场面……呵呵。
“喂，小家伙，你怎么不说话呢，”年长者还是絮絮叨叨地和他聊天，但他的声音很和蔼，让小瀚海没有丝毫的厌烦之情，“快看，前面有块大石头，到了石头底下的阴影里，我们就可以坐下喝几口水了。”
“爷爷，您也是来找亲人的吗？”小瀚海略显冒昧的问了一句、
“嗯？没想到我的年纪都可以被喊爷爷了，不过这倒是个值得一说的问题，”年长者很想抬手摸一下胡茬，不过厚厚的防护面具阻止了他的行为，“爷爷在辐射爆发前也有个美满幸福的家庭，不过只有我一个人侥幸躲了过去，二十五年过去了，我的一双儿女就算还活着，恐怕也记不得我这个不称职的父亲了。”
小瀚海觉得他的亲人大概也没了，跟自己倒有几分同病相怜的意味，只是没了亲人的小孩叫孤儿，没了家庭的老人该叫什么？现在的他当然不知道鳏夫这个词，只是单纯觉得老头很可怜。
“不过你也别叫我爷爷了吧，”年长者苦笑着坐在石头边，放下他准备喝水，“我才五十几岁，虽然叫爷爷也不是不行，但我觉得自己的身子骨还是挺硬朗的。”
“那我跟队伍里的其他人一样，叫你将军吗？”
将军又是一声苦笑，没有回话。
“我们还要走多久，才能找到其他的幸存者？”小瀚海又歪着头问道。
“这谁知道呢，”将军望着站在山头上的领队，他正和几个负责探测制图的专员一起绘制地图，“可能明天一觉醒来，就能发现一座幸存者的城市，也可能再过三五个月也看不到人烟。”
小瀚海感觉很失望，觉得队里人人敬仰的大将军也没什么了不起的。
“不过我们也不是来找人的嘛，这近一年的时间走下来，虽说除了一路向南外也没去什么地方，但至少沿途的气候风貌可搜集了不少，日后如果再有队伍要来，可就比我们轻松多了。”
“那不是给别人做嫁衣嘛，有什么意义？”