仪琴几次探病不成，心知恐是仪珊有意要同自己生分，本想找个时机再去劝解几句，偏这阵子虞氏闹得又欢，因为同亲家太太已两下里商量妥了，急着要议定相看的日子，为着仪珊生病总不肯好，正满世界吵着寻医找大夫呢，这时节跑去说话自然不得谅解，所以也就迟迟未见行动。
姐妹间偶生芥蒂，本来是无人关注的小事，岂料仪琳知道了，三不五日的就要提起来奚落一番。
比方这天，府上说有贵客来访，老太太发话叫姑娘们都出来见见世面，除了五姑娘病中不必会客外，她们姐妹三个都要往上房院里去。
三路人马脚前脚后地赶去上房，还没进月洞门，就碰了头。
仪琳见着仪琴，哟地一声，拉长了调子开始作怪：“五姐姐病了这些日子也不见你瞧瞧去，我还当你也病了呢，原来不是，可知平日是真是假了。”
仪琴笑笑，说：“既然七妹妹去过了，代我问了好，自然如同我也去了一样。”
仪琳哼哼两下，翻着白眼道：“谁有那个闲工夫去瞧她？”
正说话，远远儿的仪珍也正往这边过来，仪琳瞟了一眼，“四姐姐穿的倒鲜亮，如今五姐姐的亲事有了眉目了，她怎么还不知愁呢？”
说完，仪琳冷笑着自顾自摇了摇头，也不等人，提起裙角逶迤而去了。
仪珍走到跟前，因为没听到前边的话，有些不解：“她这又是神气什么？显着她腿脚快了。”
仪琴上前同仪珍问了好，扯了两句敷衍上，便随在她身后进去。
待进了前厅，见老太太同另一位面生的老夫人坐在上首，正喝茶聊天。
“快来，”几个孙女一进来，老太太便招呼她们上前来，“这是抚远将军府上的老夫人，还不快过来拜见老太君。”
仪琴姐妹三个一字站开，恭恭敬敬地行礼。
老太太挨着个儿地一一介绍：“这是我们四丫头仪珍，六丫头仪琴，跟七丫头仪琳，再有五丫头病了不得出来。”
老将军夫人倒是十分和蔼，笑眯眯地叫她们起身，一面看一面夸赞，“哎呀，还是您有福呀，我最喜欢女孩儿，女孩儿是贴心的棉袄，瞧瞧，多可人儿疼！”跟着又问各人多大年纪，拉到眼前依次细看一遍，喜欢极了。
“她们呀，成日的在家里瞎闹，没个正经。”贵客跟前，老太太很是自谦，“那些书画琴棋的也不大通，前些年我还管一管，现在瞧着都不是那块料，索性由她们去了。要论教养女孩儿，哪能同贵府上相比呢，贵府的定妃娘娘，那才叫好呢。”老太太一面寒暄，一面试探着挑开话头，“此番千里迢迢的赶回京中，是单为着娘娘的千秋呢，还是连带着要办旁的事？倘或待的时候长，咱们倒可以多聚几日了。”
将军府上原与自家是旧交，不过后来他们家随任迁居南下，渐渐的来往就少了，如今十几年过去了，冷不丁的登上门来，众人都措手不及，老太太思索半天，想起过些日子是定妃娘娘的生辰，猜度着许是为这个回京。
老将军夫人含混一笑，说：“统共只一个孙女，还踏进了天家门……如今我这把年岁不知还剩多少日子，趁着还能动弹，托圣上的恩典再见一见，将来也能闭眼。”说着，又笑着同老太太握住手，“再有，也是想瞧瞧咱们这些有旧交的老亲老友。”
交情这东西只有怕断的，哪有怕续的？何况定妃娘娘在宫中还颇占恩宠，怎么说都没有推拒的道理。
因而老太太忙留道，“这许多年不回来，恐怕旧宅里光收拾就得好几日，要是不嫌弃，依我的就在这住下，咱们老姐儿俩好好叙叙旧。”
老将军夫人照理客气一番，到底是在众人的盛情下半推半就地应了，“那就多扰了你们府上了，等过两日元哥儿把老宅收拾妥当，我再回去也不迟。”
老太太听见她说元哥儿，愣了一愣，问“是清元那孩子不是？”，紧接着感叹道，“一晃儿连元哥儿都这么大了，我记着当年你们南去的时候，他还小呢，哪想眼下都能办事了。”
“他哪儿成什么事，无非是仗着家上头有哥哥姐姐帮衬罢了，反正自己不操一点儿心的。”说起自家孙儿，虽都是嗔怪的话，但老将军夫人脸上的笑却没停过，“说起来，只这小子叫我放心不下，成日的撒野混闹，非得将来成家有个厉害媳妇辖制他才好。”
“真这么着，你瞧着还不心疼死？”老太太跟着打趣。
“只要别闹到我房里哭，我管他呢。”
两位老太君一来一去的说起话来，倒诙谐得很，惹得屋里的小辈儿们都禁不住笑。
仪珍人前的规矩总是半分不错，连莞尔轻笑也不忘拿帕子遮上一遮。
老将军夫人视线扫到手帕上绣的荷花，啧啧称赞，“瞧这花儿绣的，真灵巧。”又挪眼去看仪珍，白白净净的脸上一双杏眼含羞婉转，捏着帕角的手指细嫩纤长，细细打量一番后更夸，“这人也灵气，老天爷也怪会偏心眼的，怎么就让这孩子要什