杏花疏影，杨柳新垂。这融融好春光，却也难解陆晃心中忧愤。
永州府边陲之地，离京路途遥远，洪严死罪已免，这活罪却也不知如何计量。
捕头禄六来报：“大人，又有人来敲登闻鼓了。”
陆晃眼皮跳了一下：“何人击鼓？”不会又来个自首的吧？
禄六面露难色：“是死者杜秋娘的父亲，杜老尚书。”
陆晃竟然有些心虚，他叹了口气：“还不快快升堂。”
衙役备齐，开封府尹一片威严肃穆，堂上牌匾四个大字正是“明镜高悬”。
堂下站着一位老翁和中年妇人。二人俱是平民百姓打扮，从头朴素到尾。
正是杜姚和长媳班栩。
杜姚倒还有些精神气儿，不卑不亢。
班栩却是哭的两眼通红，声音沙哑。
杜姚拄着拐杖，颤颤巍巍的下跪：“草民有冤屈，特来申冤。”
陆晃又是为难又是不忍：“杜老，你这……”杜姚为官多载，盛名在外，颇有贤德清廉的雅名。他终究年轻，是个晚辈，当不起这德高望重的前辈行跪拜大礼。
杜姚似是看出他心中为难：“大人不必为难，官堂之上，我是民，大人是官，我跪大人天经地义。草民今日前来，是要上状！”
陆晃幽幽道：“杜老要状告何人呢？”君君臣臣，陛下金口玉言，只怕此事已经成了定局。
杜姚道：“草民要状告三人。”
陆晃倒是不惊讶：“哪三人？”他心中只觉得应该是邓氏、秋鹏鹍和洪严这三个害死他女儿的凶手。
杜姚道：“草民要状告第一人，是游击将军洪严。他杀害小女，罪大恶极，还侮辱小女的名声，让她死后也不得安宁。”应该是想起来了女儿的死状，杜姚的眼中也含了热泪。
陆晃道扼腕叹息：“此人的确罪大恶极，业已判了流刑。”
杜姚厉色道：“按照我大宁律法，杀人者，理当偿命。”
陆晃道：“只是……”
只是左相做保，陛下金口已开，此事哪里还有回旋的余地呢？
杜姚又猛磕了一个响头，额头上红肿一片。
陆晃心头一跳，只觉得煎熬。
杜姚接着道：“草民所要状告第二人，便是左相范束。搬弄是非，颠倒黑白，致使死者不得合目，活者哀莫过于死。”
老人缓缓站起身来，一字一句的说道：“草民要告的第三人，便是当今天子李道景。”
在场之人无不惊怖。
少尹吴原连忙呵斥道：“放肆，圣上的名讳，岂是尔等可以直呼的！”
陆晃心中感慨杜姚爱女之厚义，有不免惭愧之心顿起。政不同，人不和，冤假错案横生，既无聪明才智，又非刚正不阿，忝列高官厚禄，实在对不起这堂上所挂牌匾的“明镜高悬”四个大字。
陆晃神色几次变换：“杜老慎言！”
杜姚道：“怎么，李道景错了，我说不得吗？为人君者，偏听不明，草菅人命，哪一点是我说错了！”
杜姚仰天大笑道：“都说为儿孙积阴德，可我这一辈子，为国为家，无不鞠躬尽瘁死而后已，可到头来，我的女儿死了，我却申冤无门，投状无路！”
他又哭又笑，状若疯癫：“他是不是记恨我，我老是在朝堂上同皇上做对，可老臣到底没有功劳也有苦劳的啊。西南的水灾，那么大的雨，我脱下官袍和百姓一起筑河堤，几乎丢了性命。永州苦寒，且外敌虎视眈眈，是老臣自请上阵。江南遇刺是老臣为陛下挡刀。华北蝗灾，是臣呕心沥血。一桩桩，一件件，老臣一心为百姓一心为朝廷，从未做过半点对不起良心，对不起天子的事情！”
杜姚是科举出身，外放期间，百姓称颂。与外交战，国无良将，是杜姚自请。
于国于民，确实是栋梁、基石一般。
“少年自负凌云笔，为报黄金台上意，提携玉龙为君死！愿以吾命，换吾女得以沉冤昭雪。”杜姚说罢说罢以头触柱，动作熟练至极，仿佛操练过了无数次。
众人一时没有反应过来，未来得及阻止。禄六急忙上前，一探已经没了鼻息。
谁能想到，在金銮殿撞了那么多次柱子的杜姚，竟然真的撞柱而死呢。
班栩也没看出来杜姚是抱着必死之心来着。
她一下子瘫倒在地，悲诉道：“大人，我家小妹冤枉啊！婆母早亡，秋娘也算我一手带大。她的脾气秉性我怎会不知。我的夫君杜诚，为人迂腐又好面子。秋娘多次哭诉邓氏母子包藏祸心，苛责于她，可夫君却以礼法作为借口，对小妹的求助置之不理。我一个无知妇人，性格懦弱，竟然也对夫君唯命是从。今日吾妹惨死，父亲横死公堂，我夫妻二人难辞其咎。我这等不孝不义之人，也良心有愧，对不起父亲的教导，更对不起姑嫂的情谊。今日臣妇也愿以自己的性命担保，若秋娘当真做出