西院是苏家的长工们住的地方。
苏家经商，没有什么农活，长工自然不多，而且大多都是做些体面的工作，例如守门、驾车、劈柴扫地等。
看马的活还算轻松，每日定点喂食，打扫马厩，一个星期洗一次澡，其他时间都闲着。
一起住的工友们听说他懂医术，都来找他调理，他也很热心，开方按摩拔罐针灸，只要他会的，都能帮上忙，大家都很尊敬他。
直到一个月后，达子突然出现在西院。
只见他拎着酒瓶和下酒菜进屋，本来都已经躺下的伙计们一拥而上，在炕上围一圈喝了起来。
“达子，你终于想起我们啦？”
“就是，这么久不见，跑哪潇洒去了？”
达子坐在人堆里嚼着花生米，悠哉地说：“跟老爷和二少爷去了趟北京。”
“又去苏二老爷家了？”
“对。”
“那肯定又淘回来不少好东西吧。”
“那是，二老爷倒腾古玩可比咱家老爷专业多了，好多玩意我都没见过。”
工头老曲撕下一只鸡腿说：“见着大少爷了？”
“对，这次去就是跟亲家商量婚礼的细节。”
“真好，咱府上又要热闹一番了。”
老曲回过身跟躺在炕头的人说话：“石大夫，别睡了，起来喝口酒。”
石怀仁背对着大家，抬起手挥了挥表示拒绝。
达子冷笑一声说：“人家在南院住了那么久，什么好东西没吃过，肯定看不上我这点塞牙缝的东西。”
石怀仁听闻此话坐了起来，怒气冲冲地盯着达子。
其他人这才察觉出这两个人之间的剑拔弩张，都不敢说话了。
老曲举起酒杯一口干了，抹了一下嘴说：“好了，时候不早了，赶紧收了，都去睡觉。”
从那之后，大家对石怀仁的态度冷淡了许多，毕竟达子背后有二少爷撑腰，谁也不想因为站错队而丢了饭碗。
某天石怀仁去库房拿东西，听见里面有人哭着哀求，他不敢贸然进去，只好躲在远处等人出来。
“达子哥，别打了，我求你了。”
“三顺，我平时待你好不好？”
“好好。”
“那让你替我办事就这么费劲？”
“不是，达子哥，早上你说让我去买这东西，我一刻也不敢耽误就去了，但是你现在说是干那种事用的，我实在是没那个胆儿啊。”
“又不是杀人，弄死一个畜生你有什么好怕的？”
“不行不行，我手脚笨，肯定会被人发现的。”
“我告诉你，这不是给我办事，是给二爷办事。办好了，重重有赏。办不好，二爷可比我下手狠多了。”
“达子哥，你就放过我这一次吧，以后你让我干什么都行。”
“这次都掉链子，你还想指望有下回？做梦吧你。”
哭声吵得石怀仁心烦，推开门进去，就见达子对着地上的三顺连踢带打。
“住手！”
达子回头一看，慢慢地起身，“我说姓石的，怎么哪都有你啊？”
“你以为我愿意看你啊，你们占着地方，耽误我干活了。”
“我看你就是爱管闲事，一副行侠仗义的派头，只不过是喜欢大家都捧着你罢了。”
石怀仁不屑地笑着说：“行侠仗义谈不上，只是看不惯恃强凌弱而已。有能耐，你冲我来，欺负一个孩子算什么本事。”
达子弯下腰夺过三顺手上的东西，翻着白眼往外走，临到门口，回头啐了一口，“呸，虚伪！”
三顺跪着道谢，石怀仁连忙把他扶起来。
“谢谢石大夫，今天要不是你来，我就要被他打死了。”
“我也是碰巧，不过你也是，他打你，你不会跑啊。”
“我能跑到哪儿去，到头来还不是被他抓回来继续打，不，是打的更狠。”
“你去告诉老爷啊。”
“我哪能跟老爷说上话啊，我是太太买来伺候二爷的，但是二爷嫌我太笨，就把我打发西院来打杂。”
“你就是太老实了才会被他们欺负。”
“还是石大夫厉害，我来了苏家这么久，你是第一个敢跟达子哥叫板的，其他人连一个不字都不敢说。”
“不敢？你刚刚不就说了吗？”
“我那是实在没办法啊，比起他让我做的事，我宁愿选择挨揍。”
石怀仁觉得这屋子里有一股刺鼻的药味，四下闻了闻。
“石大夫，你闻什么呢？”
“你身上怎么有股药味？”
三顺嫌弃地搓着手，“达子哥让我买的药，准是洒出来了。”
“味道这么冲，这药干什么的？”