“我始终觉得，只有我足够好，才会被爱！我口口声声说我自己不会求爱，不会做摇尾乞怜的狗，可事实呢？说来说去，我就是个缺爱又不自爱的下贱货！”
知道和做到终究不一样，寒止明白爱人需爱己，可二十多年从未好好爱过自己的人，短短五年又如何学得会？她还是会下意识地迎合与牺牲，这与她骨子里的傲气相悖，她受不了这样的自己，却又无力改变。
“不是！”
时璎重复道：“不是的，寒止，你不要这样说自己，你不是的！”
寒止扬起脸，眼泪混着雨水淌下来，她笑意凄然。
“我真的受不了了！变成自己最厌恶的下贱样子，可最后还是会被丢掉……”
寒止怨过天道不公，恨过造化弄人，但她从没有真的怨恨过时璎，重逢后的抗拒都是恐惧在作祟。
时璎恍然大悟，才是痛彻心扉。
“寒止，我已经失去你一次了，再来一次，该承受不住的人是我！”
时璎抬手抹掉了面上的雨水，她把当年来不及告诉寒止的话全盘托出。
“遇到你以前，没有人真正看得起我，他们都骂我是朽木，只有你说我是美玉，也许在浮生观，你第一次唤我师尊，说我配得上这个‘尊’字的时候，我就对你动心了，你给我的好实在太多了，我只能说——”
寒止眼睫颤动，眼泪止住了些。
“我早就爱上你了，在我自己都未曾察觉的时候，因为你，我才真正有勇气正视我自己，正视我自己的狭隘、阴暗和懦弱。”
是寒止的珍重和爱磨平了时璎伤人也害己的尖刺。
“我对你着迷，对你给的爱上瘾，我欣赏你的坚强，也心疼你的境遇，寒止，我从来没有把你当做玩物，当做垫脚石，我从始至终都待你是最亲近的爱人。”
被雨水泡湿的衣裳粘在脊背上，长鞭落下的创伤当初刚结痂就被抽开，时璎如今背上的鞭痕交错骇人，在薄薄的衣料下隐隐露出轮廓来。
寒止没看见，时璎也不会说，她那些隐秘的思念，是作为掌门不能宣之于口的，但每每直面冰冷的衣冠冢，她都只是向心爱忏悔的有罪人。
二百四十道长鞭，她打自己德不配位，打自己眼浑心浊，也打自己亲手弄丢了爱人。
从秋月间再到春三月，整整八个月，二百四十天。
“我该早些正视自己，早些向你坦白，该对你更好些的，可是……可我还是让你难过了。”
时璎没有靠近寒止，她太痛了。
“我爱你。”快要炸开的脑袋一片空白，她不知道该说什么了，不知道要怎样才能留住寒止。
时璎又重复了一遍。
“我爱你，趁你还爱我，我好好说给你听，寒止，你从来都不是不值得被爱的人。”
寒止安静半晌，忽然笑了。
时璎也笑了。
“掌门站那么远，是要我请你过来吗？”寒止的哽咽止住了。
时璎听到这个熟悉的称呼，刚平复下来的心跳又急了。
“我哪儿敢啊。”
时璎走近了，寒止仰面望着她，这是五年后，两人再一次清醒地主动靠近彼此。
须臾，寒止缓缓摸上了时璎的脸颊，她抹掉雨水，掌中温热的肌肤和记忆里一模一样。
“你走以后，我无数次地幻想，想你还活着，想你还在我身边，想你的一切，只要我还记得你，你就没有真的离开我，那是我最后的慰藉了。”
时璎想抓她的手，却被轻轻抵在树干上。
寒止先是用手护住了她的后脑，而后栖身压上去，“时璎，说你爱我。”
时璎淡淡一笑。
“寒止，我爱你。”
她说过这话，反握住寒止的手腕，将人拉到怀里锁住，“你再信我一次，好不好？”
寒止猝然有些晕，她贴在时璎的胸口，听着乱砸的心跳，轻声道：“我现在觉得太混乱了。”
时璎微微失落，却又很快调整过来，忧心道：“很难受吗？我马上带你回去。”
“我自己走。”
寒止挣脱了她的怀抱，独自朝棕马走去，脚步虚浮又凌乱。
时璎看不下去，捉住她就径直抱起来。
“你松开我。”寒止软软推搡着她的肩头。
时璎不退让，“我把你送回去就走，不会打搅你。”
她固执地不松手，顿了顿说：“我不会放弃的，更不会把你拱手让人的，我会等你。”
“你……”
雨水滑过时璎的侧脸，鲜红的指痕已经高高肿了起来，两人恰好走到林木稀疏处，电光照亮了时璎的眉眼。
寒止倏然想起了在浮生观外时，这人第一次抱她。
那时候又怎会料到两人之间的羁绊竟会如此深。