啾啾。
矮墙檐上滴溜圆滚的麻雀缕缕羽翼，在晨风中抖抖翅膀。墙下挤着三个看热闹的粗布短打，叠罗汉似的探头探脑。
砰的一声，一只笔筒自知笔斋的铺子里飞出来，猛地砸在墙上。玉石铺子的伙计来得晚，眼露精光地小跑而来：“怎么了？怎么了？什么新鲜事？”
挤在最后头的人掰了他手中一块烧饼：“你来晚了，刚刚骂得才难听，可热闹了。”
徐尘越骂越上手：“也不想想当初是谁给了你容身之处，你这个忘恩负义的东西！”他端起准备好面盆，里头的水晃晃荡荡，小声道：“站远点，一会泼到你。”
沈晗将手上的包袱往外一扔，心疼地听着里头散碎物件的碰撞声：“我早就不想待在你这破庙里了！现在就走！”
沈晗被门槛绊住，踉踉跄跄地躲过泼来的凉水。知笔斋的大门在她身后狠狠地关上，将那好不容易黏好的木招牌又震了下来。她拾起包袱，险些撞上看热闹的几人。
蹲在地上的是装裱店的学徒，嘴里烧饼还未咽下去，急急道：“这是怎么了？一点小事犯不着换东家啊。”
玉石铺子的伙计贯会油嘴滑舌，造作道：“你求哥哥两句，哥哥替你去和徐掌柜求情。”
“姑奶奶我嫌这破庙小，自然是得了好去处。”她包袱一甩，只想寻个清净：“滚开。”
偏是有人往上撵：“姑娘家的再能找着什么像样差事，你别不识好歹，大家都是关心。”
沈晗刚要开口，听得巷子前传来一句：
“沈姑娘。”
石钟人高马大地往几人面前一站，生生挡出一片阴影出来。那伙计闭了嘴，脸上青红交接地给沈晗让出一条道来。看着石钟朝沈晗抱拳相迎，知道她真是寻了高枝。
沈晗头上绯红的纱绢在晨风中飘起，将那些议论抛在脑后。不消一个时辰，她沈晗飞上枝头的怪消息就会在巷子里添油加醋的传开。沈晗不做多想，踏上等在巷口的马车。
桃木雕花的马车窄小朴素，低调地自街边行过。沈晗轻轻撩开帘子，瞧见了染墨书堂的招牌。
这街上书墨店铺颇多，闹出连夜封查的事，染墨书堂被整条街看尽笑话。过了这么些天，虽然重新开门营生，门庭若市不复存在，仅存稀稀散散的几个洒扫杂工在门前晃悠。
沈晗心中有疑，本只想知道自己下车去问是否会招致麻烦。石钟早就接下高景璜绕路书堂的意思，闻言停下马车将洒扫的伙计提了过来。
沈晗攥着帕子在车内倾身问话，仍然觉得不太自在。虽是隔着一层车帘，她不习惯这居高临下的感觉，更是清楚自己没有能够居高临下的地位。
那伙计自凌都浸淫多年，见人便说人话。几句将李鱼的事情简单讲清，又添了李鱼非家中独子，如何被他家卖来的一应背景。沈晗虽看不见伙计怎么惟妙惟肖的表演，光听声音也知其家中领了抚恤后春风得意的模样。
“我家小子一辈子也赚不来这些钱，还有什么不满意的。”沈晗沉吟，生出一股细细密密的哀伤。心道人人家中难念的经，实在是各有各的荒谬。
待那伙计走开，石钟才说：“李鱼的后事，府上已经打点钱财去善了。”
沈晗听着车轮的滚动声，不再多言。再停下时，已在府邸西院侧门边。
西院既无垂花拱门，也无幽径曲折。葫芦形的池塘清澈见底，连水草也是稀稀疏疏几根在池子里飘荡。视野平阔，一眼能将楼阁屋舍收入眼中。
沈晗缓缓自朱漆游廊下穿过，浑然不闻西院人声。岸边石桌石凳空空，她忍不住四下张望。
石钟见状道：“西院人多眼杂，不便制景。炎热也无荫蔽，大家都在屋内歇着。”
沈晗差点忘了这府上人都爱解释的习惯，收敛视线跟着石钟穿过西院拱门。
霎时木栏雕花，翠枝掩映。隐约中一身着紫色朝服翩翩自前庭而过，端的是器宇轩昂。
沈晗未主动与高景璜照面，只是身上包袱细软皆由府上仆从接手，随后被引到膳厅坐下。
珠帘摇动，膳厅里侍女们碎步轻移。薄瓷碟盅，玉碗象箸一件件安排妥当。鲜果冰饮，汤羹饭食一碟碟呈上桌来。高景璜在朝服的衬托下，多了一分儒雅温和。
高景璜朝着沈晗问道：“你还没吃饭吧？”
沈晗朝高景璜福身问候一番，落座才见厅中还跪着个侍女。这人十分面熟，正是当堂作证的那人。沈晗蹙起眉，对她生出几分厌恶。沈晗坐得离他不远不近，刚好能将二人收入眼中。
高景璜瞥了眼地上的人，开口道：“这是随珠，林府的一个侍女。今日来贺我身体康泰，送了一箱药材。”
沈晗点点头，不便多言。
随珠被这目光一扫了，如遭雷劈过惊惧异常。手中箱子落地，发出沉闷的响声。她自然是认出沈晗来，更明白了自己为何会跪在这里。
随珠