奶奶竭力所掩盖的病情，好像在一夜之间成为了公开的秘密。
一月未见的火之国，周遭的气氛变得紧张兮兮。街上许多人都在搬搬抬抬，布置着傍晚成人节的摊位。
这个生机勃勃的国度仿佛也随着它的君主，一同命若悬丝，每个成年人的脸上都写满了神态各异的忧愁，他们的明天和战争究竟哪个先来？
热闹的天守阁好似到了强弩之末。
铃兰随阿梅走在往常的小路上，一路行礼的侍从们总有几个假装忙着手里的活计，小心窥视着她。
“奶奶……祖母大人！”她来的不巧，殿内早有三位官员正在向奶奶呈报要务。
“稍等我一会。”今天奶奶精神看起来很好。“桌上堆放有许多奏谏，你可以随意拿来翻阅打发打发时间。方才说到哪了？”
三位官员默默交换了一个眼神，复又垂首继续请示道，“是。那么大人，新年元日的祭礼，仍按照往年礼节准备吗？也差不多到了该要着手准备的时候。”
“眼下这才进入霜月，祭典用的物件都是去年新置的，祈福礼仪有半月时间准备足够，年末中旬再议也完全来得及。兵卫府那边的事情呢？”
侍女奉上茶后便下去了。铃兰一个人坐在偏殿，矮几上果然有序罗列着不少谏本。这里没有可以透风的窗子，大概是为了不留给刺客可乘之机，连看风景都不行。
铃兰从茶杯摆弄到毛笔，也不知道过了多久。奶奶过来时，她正翻来调去研究着奏谏封面的布艺。
“一个人在这很闷吧？”奶奶吩咐侍女去准备轿子。
“还好。”铃兰站起身让出上座。“您要出去吗？”
“陪我去个地方。”
铃兰过去没有留意，原来高耸的天守阁后还静立着一间古刹。从阁楼上俯瞰，它建在不受俗世打扰，鲜少有人经过的大名府后院。
穿过亭台楼阁，轿辇在幽静的小路上约莫行了半个小时，最后在这间静看前朝兴衰的寺院前停了下来。从冗长的参道下望去已初见它的巍峨浮华，如同庄严的宝象。
“你们侯在这里。”
“我留在这等您。”铃兰扶着奶奶走下轿辇，也和其他侍女武士一样自觉驻足。以她的身份擅进宇智波一族的神社都是一种冒犯，何况是天家。她有自知之明。
奶奶却不介意。“没关系，陪我进来吧。”
铃兰陪同老人走进正殿，即便是她这种不信神佛的人也不由肃然起敬。迎面正扁上雕刻着一个巨大蔓长春家纹，不知它屹立在此见证，目睹了多少兴衰成败。
神圣的宝相座下供奉的是一扇扇牌位，多处雕文看起来都是镶金制成的。每一根木柱都鲜红如朱。
“你知道这里是什么地方吗？”
“是大名家的法寺吧？”铃兰记得夏目大名去世时，也有提到过这个地方，只是他被除了名。准确的说是机关算尽，终究还是被权利拒于门外。
“火之国受松川家统治了数百年，上面所居的正是前十四代大名的灵位。待我死后，我的名字也会出现在这里。”奶奶望着金耀辉煌的蔓长春家纹，敬畏地行了一个礼。
偌大的殿内只有她们两人，寂静地有些阴凉。
平民都议论纷纷的传言，奶奶一定早有了耳闻。
“……也许不一定是竹内医生走漏了风声。”铃兰不再隐瞒自己得知了奶奶的病情。那日铃兰走后，竹内医生就将他们的对话告诉了大名。
“我知道散布消息的人是谁。他们这样做的目的，不过是想要逼迫我，早点传位给新的继承人。”
铃兰猜不出奶奶背后的神情究竟是怀疑？还是无声地愠怒？
“奶奶。”她提起勇气说，“请您恕我不孝！我和斑都不愿与您为敌。但是他担有家族的使命，我无权影响他的立场。如果日后他真的出现在火之国士兵的对面，请您理解！”
想来奶奶召她来一定与宇智波一族有关，她来之前已经想了回绝的说辞
“这就是你想要的生活吗？一辈子都活在他人的利益之下？”
“诶？”铃兰有些困惑。奶奶叫她过来，难道不是为了外面疯传的，斑要帮助木之国的事吗？她以为是这个缘故。
奶奶回过身来看着她，“我知道，松川家能不能从这场乱局中平安无恙的走出来？未来又会怎样？这些你并不在意吧？”
“不瞒您说，我的确是……”
奶奶看着她倒映出为难的水眸，滑到嘴边的话却又不知该从何处说起。
“我讲个故事给你听吧？”拜过了菩萨，老人却没有要回主阁的意思，只是看着悲悯的佛面。
“您要不要回去休息一下？”
“你迟早要知道这些事。”
看来要说的话很长，铃兰扶着奶奶到侧面一出铺有竹席的矮台旁坐下，自己则站在一旁。
“松川家虽是从旧