，“小心烫。”略顿了顿，他又用温和的语气强调，“不要动——伤到手，以后还想不想拉琴？”
周芒虚心受教：“好。”
等碗筷摆齐，周孚侧头看她，说：“你说过，要成为了不起的大提琴演奏家。”
周芒一时怔住：“哥，你还记得？”
周孚对上她的眼睛，开玩笑道：“大概是你趴在我背上，一边哭一边打嗝的模样实在……太难忘了。”
周芒也忍不住笑了，眉眼弯弯。
她的童年时光总是和琴声相伴。
溽热盛夏，她离开奶奶，被重新接回到父母身边。在蔺女士替她安排的第二任大提琴老师家上课。
琴房里，她一遍遍练习《勃拉姆斯E小调》，手心汗湿。
“弓速不对。”
“指法错了，小拇指不要翘起来。”
“停停停停停下，这一节不够流畅，再重来。”
还是孩童的周芒忍住眼泪，握住琴弓，努力拉出柔和舒缓的音色。直至太阳爬下山，暮色昏暝，小小的身躯汗津津，白嫩指头红彤彤的。
周孚放学来接妹妹。
周芒趴在少年清瘦的肩头，忍了一天的眼泪终于大颗大颗地掉下来。她抽噎着：“哥、哥，我太笨了。”
“芒芒是最聪明的小孩，”周孚笨拙哄她，想喂她吃糖又担心会长蛀牙。“练琴太辛苦，我们明天开始学别的。你喜不喜欢篮球，打游戏也行，哥哥教你？”
“我不知道。”
“……”
周孚彻底没了脾气。
周芒抱紧他的脖子，小脑袋贴过去。
她吸吸鼻子，“我喜欢大提琴。”滚圆的眼睛像水洗过的葡萄，黑润润的，声音也变得明快，“我和奶奶约定了，以后要成为厉害的演奏家，也一定会拉出打动人心的旋律。”
“我真的做到了。”二十三的周芒对过去的影子说。
如今，她践行了幼时的心愿。
只可惜，时事偏移，她的至爱亲朋竟无一人能分享这份喜悦。
周芒往旁边挪了一步，转过身给自己倒了杯热水。捧在手里，慢慢啜一口，再次将浮起的心事尘封沉入水底。只眉目间轻松的笑意渐渐凉透。
“怎么了？”她细微的变化，没有逃过周孚的眼睛。
“有点饿。”周芒说。
周孚默默看了她数秒，拉开餐椅，让她，“先喝粥吧。”
他在她对面的空位坐下来。
一时之间客厅里静悄悄的，只听见餐具偶尔碰撞发出的细微声音。
周芒舀了一勺粥，徐徐吹气送到唇边。周孚盯着她，欲言又止，在他第三次看过来时，周芒放下汤匙，抽了张纸巾擦手，抬起脸任他审视：“哥，你想知道什么，问吧。”
周孚说话时，目光明晰：“芒芒，你为什么不开心？”
周芒捏着纸，与他对望一眼，他的眼神在说：“你知道，我能看穿你的谎言”。她垂睫，低声道：“我失恋了。”
她又多解释一句：“沈之洲的热搜你也看过了。”
闻言，周孚并不否认。
他动了动眉，神色深凝。
过了两秒，他思忖着开口：“想好了，不后悔？”
周芒很轻地“嗯”了一声，没有犹豫，眸光安静地在他脸上栖落：“以后，你不会多一个讨厌的妹夫了。”她一直知道，周孚待沈之洲冷淡客气，纯粹出于礼数，心中其实并不乐意这门婚事。
她只觉得，人与人之间各有缘分，能相安无事也很好。
也许，从一开始就是她和沈之洲，不合衬。
“那……谢谢了，”周孚点头，直言不讳，“本来爸妈也没想过送你去联姻。”
沈家是个大家族，三房儿孙辈加起来就有十几个。沈之洲能从中脱出，能力、心性和眼界缺一不可。这样的人沉潜刚克，为成事手段强硬，在所不惜，他可以是合作伙伴、朋友，千好万好，唯独和周芒不相配。
偏她自己点头，不带丝毫勉强。
周孚呼出一口郁气，声调冷嗖嗖的：“沈之洲就仗着你那点喜欢——”
周芒纤长的睫毛翕动，笑了笑，附和他的话说：“哥，要是我的那些同学没被你吓跑，说不定，现在就没他什么事了。”
“……”
作为破坏了妹妹“早恋”可行性的当事人，周孚僵住，皱眉，面容逐渐变得严肃。