住他的脖子，他不能呼吸。
他已经没有力气护住另一个人，他松开五皇子，投身于一场生死的搏斗。
扇外的冷风狰狞地扑了进来，案台上的烛火止不住跳动跳动。
纪凌被冷风一吹，睁开了眼。
他摸着右耳，那里没有常人的温热，有的只是凉薄的铁片。
这只请工匠打造的金属耳朵，是他九岁那年最大的耻辱。
冬天的池水太寒、太冷，他们三个捡回了一条姓名。但是他失去了一只耳朵，五皇子失去继承皇位的资格，而沈曦，失去了一个健康的身体。
算算日子，他的这位生死仇敌也该回来了。
他该怎么迎接他的“好友”呢？
京城的雪吹到郊外，不小心打湿了马车的窗。
他的车队并不奢华，徐徐而来，也不过五六个人。
帘子撩开，车里只有两个人，一动一静。
一个捧着暖炉安静地看书，一个撩开车窗笑谈雪景。
“崇明，你看雪下的真大。我们是不是可以在雪地里烤红薯？”
裴晓生在江南，难见雪景。
沈曦巡声看了眼窗外，淡淡道：“雪太大，起不了火。”
眼见着裴晓神情愈发低落，他思考了一番，才补充。
“我们可以把红薯烤熟，拿到室外吃。”
“那有什么意思。”
裴晓还是不高兴，他认为，红薯一定要在雪天里烤，并且还要边烤边吃。
不过他的伤心并没有持续多久，不一会儿，他就突然笑出声。
沈曦想到接下来估计很难看下去书了，他合上书册，问他：“你笑什么？”
“我只是想到，你这样的人也会抱着红薯啃就觉得好笑。”
裴晓想了一下，穿着红绿配色大袄的沈曦坐在门槛上，抱着热腾腾的红薯，咬了一口发现烫到嘴巴。
想想就觉得好笑。
沈曦并不觉得好笑，他觉得如果在这里搭个亭子，煮雪烹茶，有两小童端上两碟小食，就算那是切好的红薯，在雪天的加持下也别有趣味。
“我手里有两件铺子，位置还算不错。你要的话，都可以转你。”
裴晓是商人，这次来京城也是为了经商。
沈曦在江南便听过他的名号，江南的裴家是书香门第，内有族学，不拒来者。他们是商人也是善人，既散财也能聚财。
沈曦在江南受到裴家的照拂，他和裴晓便是那时认识的。
只是裴晓活泼，他喜欢经商，不在族学。
如今沈曦突然问起商铺，就好像夫子点学生的名。裴晓一下子激灵起来，关上窗，连身板也挺直起来。
“其实吧，我家在京城有些势力，不用担心这个。”
“启明兄家在江南，在京城应是十分受限。”沈曦颦眉，“更何况启明兄不是为了离开家族，自己独创一份事业才到京城的吗？”
“这个……确实没错。”他挠挠头，忽而反问沈曦，“别总说我呀，崇明你呢？这次是一定盯上‘状元’了。”
没有人愿意被问起功名利禄，裴晓用这种方式委婉的提醒他。
果然，沈曦沉默不语。
裴晓心情大好，他重新欣赏雪景，奈何方才分了神，再收不拢最初的心境。
雪花飘飘然，飘进车厢，落在那人病弱白皙的手指上。他的指尖受了寒，微微颤动。很快雪花被暖炉的热气蒸腾，连滴水也没留下。
“状元有点难，”他说，“大烨人才济济，我不敢托大，前三便可。”
不敢……托大……
名次……前三！
什么！前三？那可是前三啊！
就这还不算托大？
裴晓心里发生了一场地震，地震的外在表现是不管外面的人问什么，裴晓只会回答“噢噢”“对”“嗯嗯”。
“其实你文章不错，虽然比不上大家，但胜在务实，比那些用词藻堆砌的锦绣华章优秀的多。”
“噢噢。”
“这次的主考官一直在基层，也是凭政绩被皇帝赏识，启明兄正中下怀。”
“对。”
“你要不要去试试，至少裴家家学渊源，以启明兄的实力定会榜上有名。”
“嗯嗯。”
等他刚从地震中回过神，便被沈曦的眼神吓到了。
沈曦性子冷淡，哪怕相处许久也很难见到他的眸中出现波动。
但此刻，他的眼睛热烈且明亮；更让他不可置信的是，竟然有人用这样温暖的眼神，吐出如坚冰般冰冷的文字。
他说：“我们一起考学罢。”
裴晓觉得他是在做梦，而且是噩梦。
他开口想要拒绝，但是……
被这样的人温柔地