家的马车。
她把玩片刻，不顾佩蓉絮叨，自顾自穿戴好油衣油靴，撑开油纸伞，踩着水踱到门外水渠边上，将小绿船放水里，目送它一路晃悠悠漂远了。
“阿弥陀佛，姑娘英明，这相思豆外壳倒还好，但里头毒性甚大，放您枕头边我真是提心吊胆。这下好啦！”佩蓉眉开眼笑，对她冒雨出门这事怨念尽消。
姜绵附和道：“嗯嗯，就不该买，我那会儿一定是脑袋不好使。”
回屋烤了会儿火，吃了堆零嘴，又看了半个时辰书，睡了一觉，起床后耳畔仍是秋雨淋漓，滴在阶下，声声叫人心烦。她发了会儿呆，忽问：“不知花房的海水兰开了没。”
佩蓉想了想，回道：“今早还没动静。”
她坐不住了，随手拢好乌稠长发，披上外裳，趿着棠木屐便沿抄手游廊三拐两绕跑到花房去。佩蓉跟在后头，为向来沉静的小姑娘今日格外反常的好动多变而感到惊奇。
说是花房，其实暖房里全是姜绵侍弄的药草。
姜绵曾听姜夫人说她从前跟着药王生活了十年，于是问自己是否会医术。姜夫人犹豫了一瞬方说“会”，惹得她扼腕叹息：连这本事都忘了！
但她不气馁，决定重新跟着药王修习。或许是潜意识里尚存过往本能，她记忆超群，悟性甚高，更兼上手极快，惹得药王眼中异彩连连，边为她调理身体，边教授她医术药理，恨不得倾囊相授。一老一少时常扒拉两口饭便埋头窸窸窣窣捣鼓药草，过了半晌则一齐蓬头垢面眼神呆滞地跑堂屋和姜夫人要饭吃，惹得姜夫人笑骂：“两个野人竟还知肚饿！”
姜夫人喜欢她学医的模样。
她认真琢磨医术时，姜夫人有时会倚着门框静静看她会儿，不惊不扰；更多时候是亲手做糕点羹汤，温饭热菜，等她忙完再用。待到了京城，姜晔便寻了匠人特意为她造了间暖房，火炕炭炉齐全，用来安置她那一马车娇贵的药草。
海水兰叶片中央有一条宛若波浪的白线，故名。姜绵坐在绣凳上，抚摸那长长的纹路，不由轻声背诵起药王亲撰的药典：“海水兰，清心镇惊，止痛解毒……”
虽未摸脉象，但她望他面色便知他或有心悸失眠之症。
昨日迈入枕闲斋的那一刻她便想到一首诗云： “熟寝翻知计虑长，闲斋一枕事都忘。自然便是无何境，梦到华胥亦异乡”。里面陈设她未细看，但里间那镌刻“华胥”的匾额她却注意到了。再见到容色苍白憔悴的公子，便不由猜度，如此强悍的人，也会有消解不了的忧愁吗？他的计虑几何？华胥梦又是为何呢？
姜绵出了会神，忽听佩蓉窃窃而笑，不解问道：“你笑什么呢？”
“咳咳，姑娘，您昨晚睡梦中也背了这一段。”
“……”
姜绵小脸微红，羞恼地松开手，柔韧的叶片回弹到花苞上，一团粉紫便颤颤巍巍起来，吓得她赶紧扶好。
“药王快来了，我担心他老人家考校我。”
佩蓉笑笑不说话。小妮子思春了，她看得明明白白呢。明儿个路途泥泞，须多备几身换洗衣裳；下马车时还要铺好锦缎，免得脏了绣鞋。
*
姜宅门口，一架青帷小车缓缓停下，头裹蓝色碎花粗布的妇人戴斗笠，披蓑衣，掀帘而出。布鞋踏到泥水里，她不着痕迹地皱了皱眉，随即舒展开来，面上现出慈祥的笑容，裹紧怀中油纸包，从从容容走到大门口，笃笃笃叩了三声。
里头俩门房对视一眼，丢下牌，凑上前借着门缝一瞧，嗯，农妇打扮。
“哪位？”
妇人操着一口纯正的官话，蔼然道：“主家姓白，家主派老身前来拜会姜夫人，还望先生通融一二。”
年长的门房略有不满。
这妇人不老实，说话遮遮掩掩。
妇人仿佛知道他的顾虑，气度丝毫不改，道：“劳驾先生将书信奉与夫人，相信夫人必会见老身。”
门房接过油纸包，捏了捏，确实是书信的样子。
“稍等。小六，开门，请客人进来避避雨。”