月华楼雅间
杨青墨早早到了约定的地点，等待祝融雪赴约。
“来了来了，让女君久等了。为表歉意，今儿这顿差点我请了。”祝融雪一进门便打趣道。
杨青墨放下手中的茶盏，瞪了她一眼，嗔道：“知道这月华楼是你薛老板的，财大气粗的狠呢！”
祝融雪笑嘻嘻地说：“那是，不如女君别想着当那劳什子的官了，银子赚不到几个还得受气，来薛老板这儿我们做生意，走南闯北行商九州吧！”
“就等你这句话呢！今儿我约你来还真跟生意有关。”
听到这话，祝融雪瞪大了眼睛，一脸不可置信地说：“真不想当杨大人想当杨老板了？”
“非也非也”杨青墨举起一根手指头在祝融雪面前晃了晃，随后一边帮她斟茶一边说：“我今日是有生意上的事要请教一下薛老板。”
“虽然不知道你葫芦里卖的什么药，但你的话我定知无不言。”祝融雪结果茶盏，虚虚提起一下，好似敬酒。
杨青墨回以微笑，转而又换上了严肃的神情，说：“淮扬盐政出事，我哥哥奉旨与礼部、大理寺官员一同去调查，这些想必你也已经知道了。只是这桩桩件件的事儿我总是难以安心，我对盐务一事算是一窍不通，更别说此次是户部课税账目出了问题。父亲不愿多言，而此事牵扯到我杨家我也不好去问太子殿下，思来想去也就只有薛老板，你精通行商，或许对这贩盐的门道多少知道些。”
“这淮扬贩盐的事儿我倒是知道一些，去岁我曾派两位掌柜去淮扬探探情况，毕竟我有其他商路的渠道，但没成想这里门道太深了。别的不说，单说这浮费就多达十几项，什么赏差役银、远送近别银、馈送官员的银两，以及过往程仪杂费、盐院书差解带盐收银*1什么的，让我这成本一下子就翻了几倍，所以这贩盐的事儿我也就作罢了。”
祝融雪说完，见杨青墨眉头紧蹙，又怕她忧虑过多，转而劝道：“浮费这个事你也别想太多，我们做生意的也就是在当官的下面讨口饭吃，这些年走关系使的银钱那可海了去了，我说淮扬贩盐浮费的事不过是就我的成本来说得不偿失而已。”
杨青墨摇摇头，说：“我并没有忧虑过多，只是你说的这浮费，是进不了朝廷的库里。这次哥哥去查的就是盐税的缺漏，若是但浮费一项就如此骇人，那淮扬盐政的污糟更是不敢想象。那这浮费杂乱之事你可有上报殿下？”
“未曾。一来我的人人生地不熟，不敢妄加判断，这一个地方有一个地方的规矩，我们做生意的只能遵守不能改变；二来我也不敢说这浮费合理不合理，各地官府在对行商这方面都有各种浮费，不是淮扬一个地儿的事，我只是派了两个掌柜去，自己也没有证据说它不合适，怎能随意上报？本来我这生意做的就有人虎视眈眈，如此行事会有告状之嫌疑。”祝融雪说完叹了一口气，看起来多少有些无奈。
这回轮到杨青墨安慰对方了，她拍了拍祝融雪放在桌上的手，说：“我知薛老板辛苦，并无指责你的意思。眼下哥哥一行就要到淮扬，这事我想他定会细细勘察回头上报殿下的。只是，我今日找你除了想了解淮扬贩盐之外，更是想求一个帮助。”
“此话怎讲？”
“我总觉得这一会的事情没那么简单，随行的礼部官员我查过了，与太后母家颇有渊源，而大理寺那位也与兰家长子交情匪浅。太后本就不满殿下削弱她的权势，纵横朝野这么多年怎么能忍大权旁落？而哥哥近来颇受殿下赏识，我怕他们会借此机会对哥哥不利。若是真有那一天，我希望薛老板能借我一个身份，一些人手，让我有法子为家人奔走。”
见杨青墨忧心忡忡的样子，祝融雪有些疑惑，问：“你说的这些我帮你并不难，但为何你不去寻求殿下的帮助呢？我觉得他应该比我更有法子啊？”
杨青墨说：“我能想到的事，殿下怎会疏忽，想来他也是有些准备，或是信任哥哥的能力。且近日殿下也为年节封赏、登基大典以及年后外国来使的事忙的不可开交，我怎好去拿没有影的担忧去叨扰殿下呢？退一万步，若哥哥，甚至杨家真的遭人构陷，我也不能在殿下身后苟且，我定要为家人讨回公道。”
祝融雪笑笑，一只手托着腮，眼神微妙地看着杨青墨，说：“这世人千方百计寻求一处庇护，偏你不一样，放着殿下这样的权势不依仗事事都想着自己来，我不知道是该说你聪明还是愚蠢了。”
杨青墨也不恼，为自己又斟了一杯茶，说：“纵使殿下现下对我青睐有加，可谁能保证以后呢？若是我与权力站在了对立面，我没有信心他真的能保下我来。就算他真的为了我抗衡朝堂，所有的骂名也都会在我身上，贵妃就是最好的例子。说我杨青墨愚蠢也好清高也罢，我家世代书香，祸水的骂名有辱门楣定是背负不得。若真有那么一天，我不会拖殿下后腿，更不会苟且偷生。”
“罢了，我是不懂你们读书人，但若有朝一日你有所求我定鼎力相助。淮扬盐场的盐引不难