珠兀儿降归的消息，朱敏这日未时才得知。她没能弯弓射箭，因为谢礼在她的茶汤里动了手脚。
“请殿下赎罪。”谢礼抱拳俯首，声音很淡，听不出歉意。也是，他不过执行将军命令而已。
朱敏揉揉昏沉的额头，怒火与失落都被得胜的消息冲散。她眺望牛头岭的方向，一手扶住栏杆，让谢礼准备快马，她要去岭上。
“现在不行。将军有令，俘虏安置好前，固北口所有人留守，不得擅动。”
“那何时能安置好？”
“这，这得等陛下旨意。将军已经飞书兵部，王尚书不是拖沓之人，应该快了。”
谢礼刚说完，就听院中传来吱吱呀呀之声，他俯身，见军士两人一组，推拉木车，车上装着大筐，筐里是明晃晃的弯刀。
朱敏也瞧见了，她认得，此乃北鞑利刃。
收缴兵器，安排食宿，重编队列，安置三大步，这才第一步。朱敏有些焦急，可她答应过宣锐，会听从军令，再急也得忍着。
消除焦虑的法子，自然是做事。有事做，分散掉注意力，等待也就不再难熬。朱敏想了想，问谢礼：“有什么我能做的？”
“请殿下耐心……”
谢礼的话没说完，被突然传来的哐啷叮当乱声打断。这声音从院中库房传出，好似是兵器撞击。
果然，几个军士惊慌地从库房奔出，又惊又恼地急喊：“地震了，地震了！”
“瞎说。这不好好的！”院中正在推车的同袍道。
“可刀枪都倒了，差点伤到我。”一个军士后怕地挠挠头，他环视一圈，不好意思地笑笑，“没事就好，没事就好。”
“别说了，快去收整好。”
院中安静下来，谢礼把刚才的话说完，请朱敏回房歇息。
朱敏摇头，道：“能上山看看吗？”这固北口她是第一次来，多少有些好奇。
这次谢礼没有拒绝。
他带着朱敏，绕到屋后，一条碎石小径赫然出现，蜿蜒通向山顶。
“退路？”朱敏挑眉。
“后路。”谢礼解释，一旦敌军犯口，抵挡不住，那么可绕到山上，游击作战。
两人一前一后，慢慢爬到半山腰。朱敏感到肃杀秋气直往袖子里钻，她只穿了碧绸曳撒，有些畏寒，便停步，请教谢礼几个问题。
谢礼知无不言。
“对了，固北口在此，固北县为何远出八十里建城？”
按理说城池该在岗哨之后，如此敌军来袭，才能第一时间防备，而不是像现在，首当其冲。
“回殿下，听黄百户说，固北县是高祖先皇为开市而建。本来选址在口东南，就是现在的麻平县，可臣工反对，因为离京城太近。”
听谢礼这么一说，朱敏方才恍然，不能离京城近，那就只能在固北口前面建城，她又看了看周边两山，枫树红叶间黄叶，这儿附近还真没法造屋垒墙，更别说交易。
朱敏举目远眺，忽然瞧见天际一片黄云，那云蒸蒸腾腾，如热滚的水，不断流向前来。
风吹云动，可此刻半丝风也无。朱敏下意识地去看枫叶，不动如粘。
“谢礼！去看看，快！”
“那是——”宣锐提身上马，俘虏都已交给孟睿，他决定带飞熊卫去收整固北县。根据哨马回报，县中无有活口，善后是个大工程。
宣锐收住缰绳，望着天边涌来的黄云，心头一凛，龙卷风？
不对，那云荡荡铺开，不是螺旋上升。
“左右！”宣锐以马鞭指地。
两个死士立刻贴耳在地，只一息，便齐声回报：“将军，是马蹄声，估算有十万匹。”
十万匹就是十万骑。
宣锐快快盘算，凉州不过四营四卫，顶多五万兵力，不是凉州援军，那会是——宣锐忽然记起珠兀儿归降时，几个小头目的咒骂，说珠兀儿对不起可汗的信任。
这可汗不是别人，正是珠兀儿的堂兄，伯伯图。
伯伯图的志向不低，一直想恢复北鞑国，重新入主中原。
若他借朱硕开门揖盗之机，大兵来袭，确是机会。
“哨骑，速去探看！”
宣锐说完，唤过随军医官，低声嘱咐了几句。
那医官听着，先是一愣，随即应是，接着就提上药箱奔进了西面山中。
很快哨骑回报，确是北鞑大军，十二万不止，已离固北县不到二十里。
哨骑声音不低，很多军士都听见了。上午一场伏击，飞熊卫折损四百余人，剩下不足五千。
这要与十多万北鞑军相抗，根本就是以卵击石。他们身在敌前，无法偷袭，牛头岭离固北县四十里，离敌军六十里，相信对方的哨骑很快就能来探。
怎么办？
众人齐齐望向宣锐。