丰海郊区，香山别墅。
这是一片明桐从未踏足的风景区，半山腰坐落着风格不一的别墅。
江湛的家，门前门后，修竹翠绿，白色别墅掩藏在竹林后。
她接到傅清竹的电话，是在江湛闪电回国的一周后。那是一个骄矜而疏离的声音。
“骆小姐，太太在会客厅等你。我领您去。”一个圆脸佣人温和笑道，打断明桐的神游。
明桐递给她一袋水果，“一点心意。”
“骆小姐，您可真费心了。”圆脸佣人嘴角泛起笑容，眼神却是诧异而冷漠。
会客厅，无限延展的落地窗，满目苍翠的竹林。
傅清竹一边剪花枝，一边插花。桌上落下零落带刺的枝叶，圆脸佣人连忙上前收拾。
“江伯母好。”明桐局促地打了声招呼。
傅清竹招呼明桐坐在她对面，笑得无比温和，“去给骆小姐沏一杯热茶，用金瓜贡茶。”
“是。”
很快，佣人端来一个白瓷杯，装着热乎乎的金瓜贡茶。
另一个穿着黑色西服的男人走进来，递上一叠精美的邀请函，“太太，有一些慈善活动和时尚晚宴，请您去站台。”
“先放那儿。你们都先出去，我跟骆小姐好好说说话。”傅清竹仍是笑意盈盈。
空气凝滞，只听得剪刀剪断花枝的声音。
“江伯母，不知道您找我有什么事？”
傅清竹放下剪刀和花枝，笑意全无，仿佛刚才的温和笑脸只是一个面具。
“听阿湛说，你最近正在申请英国的研究生？”
“嗯，是这样的。”明桐低下头来。
傅清竹拿起桌边的一大摞文件，一边翻阅，一边冷冷道：“你爸一辈子当木匠，每月顶多七八千块钱，家里欠债六七十万。你家怎么供得起你英国留学的费用？”
明桐瞬间明白，傅清竹手里的文件，是她家庭背景的资料。
她说不出一句话来。
“你留学的费用是阿湛出，对吧？”
“……是……”
“啪”的一声，文件甩在桌上。
傅清竹嗤笑道，“骆小姐，你倒是聪明。原本以为阿湛只是玩玩罢了，没想到他这么认真。”
明桐浑身被冻住了一般。
原来傅清竹这些年从不干涉江湛的恋情，只因为觉得，这段校园恋情会不了了之。
“上周，阿湛突然回国，也是因为你吧？”
“是……”
“拖油瓶！你以为这样撒娇，就可以缠住阿湛？迷得了他一时，迷不了一世。爱情是不可靠的。”
“你以为你家的土房子，你自以为是的好成绩，能帮得上阿湛什么忙？你在巴厘岛，也是见过江琴的，你哪一点比得过她？”
“嗯……我是比不过。”明桐咬着下唇。
傅清竹属意的儿媳妇是江琴也不奇怪。她们血缘本就出了五服，此时亲上加亲，更能巩固江氏的利益。
“算你还有点自知之明。”
傅清竹低头啜了口茶，“你与阿湛商量的，去英国读什么专业？”
“化学。”
傅清竹重重地摔下茶杯，“骆小姐，你面前只有两条路。”
“什么意思？”
“如果阿湛非要跟你在一起，我也没办法。但你这样子，是没办法做好江太太的。”
傅清竹上上下下打量明桐一番，“去英国，不能继续学你的化学。换成金融，管理，或者艺术。”
明桐没有开腔。
只听傅清竹继续说，“两年的时间，去伦敦学奢侈品，社交礼仪，艺术史，经济学，江家会派人教你。另外，江氏在欧洲的慈善基金会，你也要进去实习。到时候多用心，知道什么话该说，什么话不该说。别再像在巴厘岛那般，闹笑话了。”
明桐捏紧衣角。
傅清竹瞥了一眼她的动作，“小家子气。以后这样的动作，也少做。要大大方方的，啊？”
明桐松开手指，眼睛泛着泪光。
“对了，你也要学会表情管理。脸上都藏不住什么事儿，阿湛以后是要被你拖后腿的。”傅清竹嫌弃地看了她一眼。
“江太太，如果我想继续学化学呢？”明桐缓缓开口。
傅清竹气极反笑，“我知道你打的什么算盘。你以为嫁入江家，就可以当富太太，轻轻松松过日子了？骆小姐，我劝你放弃这个幻想。”
“你若要跟阿湛站在一起，不脱一层皮是不可能的。就你这样，还幻想着当未来的江氏夫人？你怕是连家里的慈善基金会账目都看不明白！”
“你要做江太太，江氏未来继承人的另一半，就要接受江家的安排！世上可没有两全其美的好事儿。”傅清竹道，语气极尽鄙夷。
不