，穿藏青云纹织金曳撒，白靴尖帽，斯文干练。
黄坤起身相迎，惊讶道：“姜公公年少有为，黄某百闻不如一见，今日幸会。”
“黄大人，久仰久仰。”姜宁琬说，“来时不太熟悉路，多有耽搁，还望各位大人海涵。”
黄坤说：“姜公公身居内廷不常走动，光知道京城地大，却不晓一处掩月楼就已别有洞天。适才在下与诸公来时，便听那红粉楼中传来一曲妙音，余声绕梁，不禁驻足聆听。有如此美乐，黄某想着，该与公公同赏才是。”
“哦？”姜宁琬似正中下怀，转眸与安顺相互对视一眼，然后笑了笑。
黄坤见他有兴趣，立马招来楼里的管事妈妈，问道：“方才是何人奏曲如此精妙，不知能否请这位乐师出来，现场弹奏一曲？”
掩月楼虽是风月场，却与秦楼楚馆不同，里面的女子做的是卖艺不卖身的正经生意，客人到此也只能听曲儿观舞。管事的妈妈也不像拉皮条的老鸨，操持了十几年生意，靠得都是楼里姑娘们的才艺揽客。
能在水榭招待的都是贵客，再一见姜福宁神貌高雅风致，便喜笑颜开说着讨巧的话。
“客官慧耳，那曲正是楼中小女牡丹所奏，有幸蒙得诸位客官爱赏，奴这就叫她过来为客官们尽兴弹奏。”
她说着，伸手招呼，“各位客观里面坐，还请稍待片刻。”
水榭对岸是灯火星冉的红粉楼，静水隔岸，犹如隔出了一片世外桃源，外界的喧嚣繁华仿佛是另一个世界。
少顷，一阵流水般清冽的琵琶声由远及近，悠扬婉转的曲调仿佛在涔涔细雨中缠绵，叹那久困于深宫的哀怨，没过浅草，润浸山石，一叹三吟，纷纷俗世如潮水浪涌褪去，铮铮幽怆，如泣如诉，万物皆染哀怨忧悒。
那抱琴的女子轻纱半遮面，步步生莲，妩媚浑然，指间琴声瑟瑟然，缠绵低泣、欲语还休。
一曲毕，水榭亭台一片寂静，聚在女子身上的目光有火热、有惊艳，不单是对曲，更是对人。
“这琴声好哇！”
“是啊，妙极！”
黄坤率先起身鼓了掌，称赞杜丹无愧妙音娘子。牡丹拂了拂身，温婉道谢，视线却在瞟向一旁的少年时定住了。
黄大人目光一动，转过头来问道：“你弹的是《汉宫秋月》？”
牡丹愣了愣，才回神过来是在同她讲话，她移开目光，乖顺地回答，“正是。”
“昭君入宫数岁，不得见御，积坏悲怨，乃是动了情思，你又何故奏此伤怀之曲啊？”
牡丹像是触动了哀伤，美人低眉也含情，“回大人，家父早年曾任云阳县令，后来家道中落，双亲亡故，被人卖来这掩月楼。奴婢不愿卖艺，可惜早已流落风尘，无人惜顾。奴婢终是招架不了整日的打骂，无奈只能迎客，不曾想第一次弹奏时却险些遭歹人玷污——”
“是恩人救了我。他抓走了坏人，叫我不必害怕，更不用难为自己。”她摘下面纱，露出绝色花容，痴怨一笑：“此后多年，奴婢苦练琴技，所弹皆是伤情之音，奴婢以为此生再也见不到恩人一面了……”
黄大人听得动容，“你可知，救你那恩人姓甚名谁？”
牡丹蓦地抬起头，望向姜福宁，眸中情愫深浓。她走到离少年三步远的位置，跪下，眼睛红得像兔子，“奴婢……叩谢姜公公救命之恩！”
这一举动震惊了众人，在场的几位官员皆都面面相觑，好似始料未及一般，“这、这……”
那人仍旧沉默无言，只低垂眼睫望着杯中酒。
哗然中，面前的男子是孑然一身处纷纭之外，牡丹心慌意乱，声音带了啜泣：“奴婢心如死灰，多亏了公公您，奴婢才没有跳湖寻短见。公公，您……不记得牡丹了吗？”
少年望着哭得梨花带雨的女子，沉默了许久，似若有若无地叹息。
“你起来罢。”
牡丹愣是好一会儿才起身，却听他淡淡地说了句话，她一颗心骤然坠落谷底。
“咱家执行公务多有不便，无意冒犯旁人，还望牡丹姑娘不要放在心上。”
怎么会有这样的人？把她的所作所为，她希冀着活到今日的念想，一切的一切，都轻描淡写地被掩为无意的冒犯？连救命之恩都是她一厢情愿……
都说北寺狱的姜公公心狠手辣，是夺人性命的活阎王，她今日见了，哪里是光夺人性命？
——这个男人，夺人心，比夺命更狠！
姜宁琬眼波微动，自然丁点也不晓得还有这么一出，不过真真假假，有些事也并非要了解的那么清楚。
黄坤笑容却有点微妙，“原来竟是姜公公！难为牡丹姑娘心心念念，惦记了这么久。公公在北寺狱多年，身边也没个贴心人，您若是喜欢，不妨赎了牡丹姑娘？”
姜宁琬几不可察地皱了皱眉，又旋即恢复如常，以茶代酒敬了黄坤一杯，点点头说：“这么一个妙