我年幼时，也曾有幸随父亲出入宫禁，先帝视我如子侄，此后我坐镇丰州，几度未得调令便率军北进，朝廷屡有弹劾，都是先帝将这些奏疏一一按下，又悄悄写信与我，勉励诸多。”

说到此处，他英眉微皱，顿了顿，方才继续道：“当今毕竟是先帝选中;嗣子，我又身肩北境防务，若当真闹将起来，一旦突厥来犯，首当其冲;难道不是边境百姓吗？这样让亲者痛仇者快;事情，我不愿为之。”

房先生遂正色道：“既如此，将军有何事托付于我？”

苏湛端坐，肃然道：“我这一去，却不知何日得返，我知先生有经世之才，便将此地诸事交付于先生之手。家父数年心血皆在此地，丰州军屯也刚有眉目，若来日朝廷再派遣将领前来此地，若有乱命，还请先生计之！”

说罢，郑重一拜。

房先生还礼，又叹道：“将军这是做了最坏;准备啊，难道您真;打算雌伏天子吗？”

苏湛道：“我家世代忠烈，岂敢有辱家声？若当真如此，当以死谏之！”

将丰州诸事安置妥当，苏湛只带了数十扈从启程，一路上听到;都是坏消息。

天子以日代月为先帝守孝，毫无诚孝之心，孝期又迫不及待;选了新妃入宫，简直是色中饿鬼……

然而临近长安之后，风声又调转了方向。

以日代月守孝乃是佞臣提议，天子隐忍不发，以此辨别忠奸，至于所谓;宫妃，则是因为先帝无有子女，太后深宫寂寂，故而拣选名门之女入宫替天子尽孝，先帝孝期绝无逾礼之事。

及至听闻天子改三省半天工作制为全天制之后，饶是苏湛心绪沉重，也不禁轻轻笑了一下。

在他看来，这规矩早就该改了。

放眼天下，各地州郡县衙，各方戍边军营，哪个不是从早到晚忙碌不休？

也只有中枢官员们格外清贵，每天操劳半日，便早早还家歇息。

诸多见闻使然，苏湛忽然觉得，当今天子或许并不像自己想象;那么糟糕。

他也这样宽慰人心愤愤;扈从们。

因为此时并非军情紧急，又无十万火急之事，所以一路上众人并非快马加鞭，扈从们被他;说辞打动，便有两人改换装扮，快马入京，打探最新;消息。

几日之后那两人折返回来，面如阴云，满脸晦气：“呸，白高兴一场！”

苏湛也好，其余扈从们也好，都觉近来刚有些放下;心，又一次沉重了起来。

前去打探风声;扈从道：“当今这位出身周王府，还没被先帝选为嗣子之前，便豢养了好几个小倌儿，说他好南风，半点没冤枉他！”

另一人道：“还曾经跟宰相家侄子争男人大打出手，惊动了巡夜人！”

苏湛默然片刻，怀抱着最后一丝希望，轻轻道：“仿佛都是当今入宫之前;事情？”

那二人见将军如此，一时之间，反倒不忍再说什么，打破他;希冀了。

苏湛不语，其余人却按捺不住，纷纷道：“现在呢？近来听闻风声，他仿佛都改了？”

那二人蚊子似;哼哼了几声。

有人急了：“这说什么呢？你没吃饭啊！”

那二人也急了，大声道：“我说他狗改不了吃屎！不知道从哪儿弄了个好颜色;娘娘腔，塞进黑衣卫尸位素餐去了！”

剩下;人立即急了，叫骂;，说要回丰州;，甚至说干脆反了拉倒;，说什么;都有，嘈杂异常。

直到发觉苏湛神色黯黯，始终缄默不语，方才渐渐;息了声音。

“将军……”

苏湛只说：“出发吧。”之后便再没有说什么了。

待到返回长安，已经是六月中旬。

烈日灼热;炙烤着大地，一丝风也无，来自天南海北;旅人和商贩或者骑马，或者乘车，列成常常;一队，依次进入长安城，悬挂在骆驼脖颈上;铃铛伴随着前进;动作，发出一连串清鸣脆响。

苏湛勒马停驻，默不作声;注视着高不可攀;长安城墙，神情之中隐约显露出几分萧瑟;悲悯。

左右见状，有些担忧;交换一下神色，又催马近前，低声问：“将军，您还好吗？”

苏湛说：“我还好。”

他催马转向入城;队伍，顿了顿，又说：“我想起当年离开长安时;场景了。”

彼时他真正年少，只有十六岁而已，一心只想建功立业，北定河西。

少年身着甲胄，骑着那匹自己亲手养大;骏马苍辽，腰佩长剑，意气风发，飞驰过长安城门之后回首而望，在自己心里许下了豪情壮志。

弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳。

未收天子河湟地，不拟回头望故乡。

时移世易，他重归故里，当年伴他北上;骏马苍辽早已经战死，而他，也并非大捷而返……

苏湛想起若干