庭芳乘水路来时，早就见水岸边有一座“红楼”，当时在船上恨不能进去，如今却要在这里耽搁几日，他心里早已经痒痒的了，一刻钟也等不了了。
他左右问着人才找见路所在，见那红楼不甚华丽，只是些木结构，立在雨中，倒也显得清丽淡雅，若不看招牌，万想不到里面其实是绮罗红账，胭脂水粉，只以为是一个临江的茶楼，可以凭楼远望，寄兴怀远。
庭芳进去时，早有老鸨来招呼他，那老鸨看上去年龄同花姨相仿，走起路来摇摇扭扭，靠近庭芳身边时，一股浓烈的香直冲进庭芳的鼻子里。只远远地看，老鸨还算是个美人，可若是离得这般近，便能清楚地看见她脸上的每一处瑕疵。
老鸨摇着手里的羽毛扇子，卖弄着自己的风情，道：“客官第一次来吧，喜欢什么类型的，我们这里什么的都有，只怕您看不过来呢。”
庭芳听到她的话，心里不大舒服，他以为男女之情至少是两人眉目传情的结果，而不是这样一个地位上的一种选择与被选择，这令他生厌。
楼上偶然有环佩声响，庭芳抬眼看去，却是一个怀抱琵琶的青衫女子，她一头乌发垂下，走起路来尤为沉静庄重跟优雅，庭芳看入了迷。
“客官好眼力，这是我们这里的头牌——花照离。您若是喜欢，待会儿我便让她去您那里，怎么样？”
庭芳看着她向楼梯处缓缓移动，宛如天空里漂浮的云彩，他此刻没有心情跟功夫想到这些，他只是一整个精神都被她吸引了去了。
“客官……客官？”老鸨在一旁唤醒庭芳。
“不好意思，您说什么？”
老鸨抿嘴一笑，道：“我说，客官您若是喜欢照离，自然应该明白我们照离在这清风浦的名声，所以，价钱自然也是明白的，既如此，那我便同她说一声，目下她忙着，待会结束了我便让她去您屋子里。”
“这……”庭芳面露难色。
“客官不愿意？再怎么说，我们红楼里的女人，在这里都算是数一数二了，客官若是看不上，那这清风浦便没有您能看得上的女人了。”老鸨的话绵里藏针，庭芳是听明白了的，道：“不，您误会了，我没这个意思。”
“那客官您是什么意思？倒叫我都有些不明白了。”
“只不知这花照离姑娘要多少银子？”
老鸨笑道：“也不多，十万两而已。”
“十万两？”庭芳脸现出难色，重复道。
“客官莫不是想着‘白拿’？天底下可没这样的好事。既没钱，又何必来此呢。客官慢走，我可还一揽子客人等着呢。”老鸨一知道他并没有那样多的钱，饶是再怎样觉得他在这众多的男人里与众不同，也都没用了，只是想着送客。
庭芳心下遗憾，又兀自看向那女子，她身形缓缓，下楼朝着这边而来，头上虽戴着金簪子，却一点都不显得繁杂，却是俭朴很多，走得近些时，庭芳看清她的脸，她白若新雪，一双鹅蛋脸旁，两弯似新月的眉，一双眼睛虽不是那样水灵，却兀自含着一汪水，如同雨天绿竹上的雾气，又如同秋日清晨菊花瓣上淡淡细腻的水珠。她的一张脸总不似红色的玫瑰给人惊艳，却像那山间的兰散着淡淡的美。她的步子如同河流中被风拂过而缓缓浮动的莲，轻轻的，缓缓的，婀娜又多姿。
女子走过，空气里残余着兰香。
“叮铃”一声，女子的金簪掉下了。
“——姑娘——”
女子回转眸来，手抱琵琶。
“姑娘，你的簪子。”庭芳手拿着那只金色的花簪。
那女子并不接，只是与他相距一段距离，莞尔一笑，便转身走掉了。
庭芳瞧着她的背影，目送她进了一旁的房间里，突然便明白了她的意思。这根花金簪子，好巧不巧落在他跟前，却原来是这样。
庭芳出了红楼，将那金簪子在当铺里换了银子进来，这时候，那老鸨对他客客气气的，又是招呼又是道歉，直弄得庭芳措手不及。庭芳本没放在心上，毕竟她是做这行的，原也不怪她那样不通情达理。
庭芳进了那女子在的房间，找一个空座轻声轻脚地走过去坐了下来。
房间里人不是很多，只稀稀落落地坐着几个人，看样子，穿着打扮都不一般，估计都是出手阔绰的，要不然也不会来此，更不会点她了。座中有几个公子哥，也有些差不多同他一般的。此时在庭芳一旁坐着的，便是两个模样端正，同他年龄相仿的两个人，身着西装革履，极为正派。
庭芳本欲好好的听琴曲，怎奈一旁的两人总是在说着什么，恰恰又是同台子上的她有关的，害得庭芳也无心听下去，只顾着听两人的对话了。
只听那两人道：“听说是这里的头牌，到底不错。”
“你第一次来，不知道，头牌有两个，这只是其中之一。”
“还有一个？”
“那个可和这个不一样，这个似兰花，是个玻璃